Ammatilliset perustutkinnot ovat kolmevuotisia, 120 opintoviikon laajuisia ja niihin sisältyy työssäoppimista vähintään 20 opintoviikkoa. Ammatillisen perustutkinnon suorittaneella on yleinen jatko-opintokelpoisuus ammattikorkeakouluihin ja yliopistoihin. Ammatillisesta koulutuksesta voi valmistua kahdeksalta eri koulutusalalta yli sataan ammattiin ja suorittaa samalla myös ylioppilastutkinnon.

Ammatillinen perustutkinto tuottaa laaja-alaiset ammatilliset perusvalmiudet alan eri tehtäviin ja erikoistuneemman osaamisen ja työelämän edellyttämän ammattitaidon yhdellä tutkinnon osa-alueella. Se sisältää 120 opintoviikkoa, jotka jakaantuvat seuraavasti: ammatillisia opintoja 90 ov, yhteisiä opintoja 20 ov ja vapaasti valittavia opintoja 10 ov. 

Ammatilliset opinnot muodostavat suurimman osan tutkinnosta ja niistä toteutetaan vähintään 20 opintoviikkoa työpaikoilla työssäoppimalla. Ammatilliset opinnot ovat työelämän toimintakokonaisuuksia, jotka vaihtelevat eri tutkinnoissa ja koulutusohjelmissa. Yhteiset opinnot (20 ov) vastaavat osin lukion opintoja, ja ne voivat olla pakollisia tai valinnaisia. Yhteisiä opintoja ovat äidinkieli, toinen kotimainen kieli, vieras kieli, matematiikka, fysiikka ja kemia, yhteiskunta-, yritys- ja työelämätieto, terveystieto, liikunta sekä taide ja kulttuuri. Vapaasti valittavat opinnot voivat olla ammatillisesti täydentäviä, harrastukseen liittyviä tai yhteisiä opintoja.

Opetus ammatillisessa koulutuksessa on maksutonta. Osan opiskelun aiheuttamista kustannuksista opiskelija joutuu maksamaan itse, esim. oppikirjat. Ruokailu on maksutonta. Usein oppilaitoksissa on herkullinen lounas, sillä sen ovat oman koulun oppilaat huolella valmistaneet.